ทศวรรษของ DNA ในความลึกของมหาสมุทรสามารถช่วยติดตามประชากรปลาได้
การประมาณจำนวนประชากรในอดีตที่สร้างขึ้นใหม่จาก DNA โบราณ สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลการจับปลา ในทะเลอาจมีปลามากมาย แต่เคยมีกี่ตัว? คำตอบของคำถามนั้นซ่อนอยู่ใน DNA ที่ซ่อนอยู่ใต้ท้องทะเล นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่นที่วิเคราะห์ DNA ที่ติดอยู่ในตะกอนก้นทะเลได้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าสารพันธุกรรมที่เก็บรักษาไว้นี้สามารถนำมาใช้ในแผนภูมิการเปลี่ยนแปลงของประชากรปลาตลอดหลายศตวรรษได้อย่างไร เทคนิคใหม่ที่รายงานในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้สามารถนำมาใช้เพื่อช่วยให้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงของประชากรของสัตว์ทะเล เช่นเดียวกับที่มนุษย์ผลัดขนและเซลล์ผิวหนังตลอดชีวิต ปลาก็ปล่อยสารพันธุกรรมเช่นเดียวกัน เศษเล็กเศษน้อยที่สะสมยีนนี้บางส่วนจะฝังอยู่ในดินเหนียวหรือสารอินทรีย์ในคอลัมน์น้ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ก่อนที่จะจมลงสู่พื้นมหาสมุทร เมื่อเวลาผ่านไป ตะกอนจะก่อตัวขึ้น เกิดเป็นไทม์แคปซูลหลายชั้น แม้ว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ได้วิเคราะห์ DNA ในดินตะกอนเพื่อระบุว่ามีสิ่งมีชีวิตชนิดใดในภูมิภาคหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครพยายามประเมินขนาดประชากร ทีมงานชาวญี่ปุ่น...